Kies voor een sport die bij je past

‘Mens sana in corpore sano’ ofwel ‘een gezonde geest in een gezond lichaam’. Het is een citaat van de Romeinse dichter Juvenalis en wellicht de meest bekende sportspreuk ter wereld. De voordelen van lichaamsbeweging en sport werden al in de oudheid erkend en vandaag weten we dat sport inderdaad niet alleen goed is voor je lichaam, maar ook voor je geest. Bij sporten komen er namelijk endorfines vrij en deze stoffen geven je een geluksgevoel dat sporters vaak omschrijven als ‘een boost’. Vandaar dat sommige mensen werkelijk verslaafd zijn aan sport en geen dag meer kunnen zonder die endorfinekick. Maar niet iedereen wordt vrolijk bij de gedachte aan een half uurtje puffend joggen of zwemmen in een chloorbak. En toch, zodra je een goede motivatie gevonden hebt en effectief in actie schiet, begin je te voelen dat het geen loze fabel is, die boost die je van sporten krijgt.

Motivatie

Als je wil beginnen sporten omdat je weet dat het goed voor je is maar je er eigenlijk geen zin in hebt, dan ga je best op zoek naar een meer persoonlijke motivatie. Misschien is je lichaam met het ouder worden wat strammer en wil je vermijden dat het erger wordt, je wil ravotten met je kinderen of kleinkinderen zonder na vijf tellen buiten adem te zijn. Misschien raak je wel gemotiveerd omdat je weet dat sporten ook je slaap ten goede zal komen. Of je wil op een gezondere manier ontladen van werk- of familiale stress – die drink- en babbelavonden met je beste vriend(in) luchten wel op maar o wee, de dag nadien ... Waarom niet samen iets doen waardoor je je ook de dag nadien beter voelt? Sporten mag in ieder geval niet aanvoelen als een verplichting. 

Met een persoonlijke motivatie is het makkelijker om van sport een routine te maken die je op lange termijn ook volhoudt. En eenmaal gebeten door een sport laat je die misschien nooit meer los!

Kies een sport die bij je past

Het is vooral belangrijk dat je een sport kiest die bij je past. Ben je een natuurliefhebber? Kies dan voor een buitensport zoals lopen of fietsen. Ben je een groepsbeest? Kies dan voor een sport in teamverband waarbij je elkaar kunt enthousiasmeren en motiveren. Dat kan ook door met een vriend(in) naar de fitness te gaan voor een individuele sport, zoals krachttraining, In het brede sportgamma is er voor ieder wat wils. In beweging komen én blijven is het motto. Iedere dag 30 minuten aan een goed tempo stappen zijn al duizenden stappen in de goede richting! Stap je niet graag? 5 keer per week een halfuur zwemmen of fietsen – zelfs met een elektrische fiets als je geen slakkengang aanhoudt – hebben hetzelfde positieve effect op je gezondheid.

Als je een beperking of een chronische aandoening hebt, is sporten voor jou misschien niet vanzelfsprekend, maar daarom nog niet onmogelijk en alleszins aangewezen. Een actieve levensstijl heeft een positieve invloed op je gemoedstoestand en je zelfvertrouwen en dat is zeker ook belangrijk als je een chronische aandoening of beperking hebt. Laat je niet ontmoedigen door wat je niet kan maar probeer te focussen op wat haalbaar is. En dat is misschien veel meer dan je denkt. Sportartsen en fysiologen met de nodige ervaring kunnen je op weg helpen en begeleiden, rekening houdend met jouw wensen en mogelijkheden.

Waar het allemaal goed voor is

Zonder enige twijfel is een van de belangrijkste voordelen van sport dat je er fitter van wordt en dat het je algemene gezondheid verbetert. Je krijgt er stevigere spieren en botten door en het is goed voor je hart. Als je sport, ontwikkel je cardiovasculair uithoudingsvermogen, kracht, flexibiliteit en coördinatie. Hardlopen, zwemmen of fietsen versnellen niet alleen je hartslag, ze maken je hart sterker en zorgen ervoor dat je hart het bloed veel efficiënter rondpompt waardoor het risico op hart- en vaataandoeningen (een verhoogde bloeddruk bijvoorbeeld) afneemt. Door te sporten verminder je ook het risico op chronische ziekten zoals obesitas en diabetes en heel wat studies tonen aan dat sport helpt om stress, angst en depressieve gevoelens te verminderen. Wie sport, kijkt positiever naar het leven en krijgt meer zelfvertrouwen.

Groepssporten, hebben bovendien een sociale functie. Vaak leidt de interactie met teamgenoten, coaches en tegenspelers tot vriendschappen of op zijn minst een gevoel van samenhorigheid. Sterke sociale connecties door sport kunnen een positieve invloed hebben op je mentale gezondheid en zorgen voor een gevoel van tevredenheid. Bovendien kan je ook handige vaardigheden ontwikkelen tijdens het sporten, zoals zelfdiscipline, motivatie, teamspirit en zelfs leiderschap. Onderschat dus niet wat je kan leren als kapitein van de dorpsvoetbalclub. Als je regelmatig sport, is je levensverwachting hoger en je levenskwaliteit beter.

Wat wil je bereiken

Wil je spieren als Popeye? Dan kies je best voor een combinatie van herhaalde bewegingen – denk hierbij bijvoorbeeld aan een reeks situp's - en weerstand bieden – zoals bij krachttraining. Zo ontwikkel je spieren en krijg je een beter uithoudingsvermogen. Dit soort training wordt ook aangeraden aan vrouwen in en na de menopauze. De menopauze zorgt er namelijk voor dat je spieren slapper worden en je metabolisme trager, waardoor er al snel een paar kilo’s bijkomen. Veel vrouwen in de menopauze hebben het daar lastig mee. Krachttraining vertraagt het verouderingsproces van de spieren en regelmatige training verbrandt bovendien overbodige calorieën. Je schakelt je metabolisme een versnelling hoger waardoor het makkelijker is om een gezond gewicht te behouden of om overtollige (menopauze) kilo’s weg te werken.

Als je kiest voor een sport zoals voetbal of tennis zal je droge spiermassa groeien, je spierspanning verbeteren en krijg je meer fysieke kracht.

Rek- en flexibiliteitsoefeningen, zoals bij yoga en gymnastiek, vergroten het bereik van beweging van gewrichten en maken deze ook flexibeler. In het volgende artikel ‘hoe voorkom je blessures bij het sporten’, gaan we in op het belang van dit soort oefeningen.

Sporten waarbij je je eigen gewicht moet torsen, zoals basket- en volleybal stimuleren dan weer botgroei- en -dichtheid en dat is belangrijk bij de preventie van osteoporose en botbreuken. Door deel te nemen aan dit soort sportactiviteiten wordt je coördinatie en evenwicht ook beter, met een lager risico op vallen en andere letsels. 

Volhouden

Eens je gebeten bent door de sportmicrobe, zal het misschien niet zo moeilijk zijn om vol te houden omdat je aan den lijve de positieve gevolgen ervaart. Je hoort wel vaker van mensen die blij zijn als ze uit vakantie komen omdat ze hun sportroutine terug kunnen opnemen. En er zijn ook liefhebbers die ronduit kiezen voor een sportvakantie. Maar misschien blijft het voor jou toch een opgave, al dat sportgedoe.  Onthoud dan vooral dat je niet per sé intensief hoeft te sporten om er voordeel uit te halen. De extra voordelen hangen af van je persoonlijke doelstellingen.  En als je van sporten een automatisme maakt, kan dit ertoe bijdragen dat je als oudere langer zelfstandig en mobiel kan blijven, en dat met meer vitaliteit dan leeftijdsgenoten die van sporten - of voldoende lichaamsbeweging - nooit een gewoonte hebben gemaakt.