Praten over je endometriose doet deugd

Vrouwen met endometriose moeten vaak een lang medisch parcours afleggen (gemiddeld 7 à 8 tot zelfs 10 jaar) vooraleer de diagnose eindelijk wordt gesteld. Al die tijd doorstaan ze pijn, maar soms ook het oordeel of zelfs minachting, van hun dierbaren en medische professionals. Wanneer de diagnose uiteindelijk valt, brengt dit een golf aan heftige emoties en vragen met zich mee. "Enerzijds is er de opluchting dat ze nu -eindelijk- weten dat ze niet 'aanstellerig' zijn bij zogenaamde 'normale en onvermijdelijke' menstruatiepijnen, anderzijds zijn er ook de woede omdat er niet naar hen geluisterd werd en hun zorgen over hoe de ziekte zal evolueren en de impact ervan op hun relatie en vruchtbaarheid. Het is een pot vol emoties die op het punt staat om over te koken," verduidelijkt Laura van der Hoeden, klinisch psychologe en seksuologe opgeleid in PTR-hypnose.

Het leren beheersen van pijn

“Pijn is een zeer subjectief gegeven”, vervolgt Laura Van der Hoeden. “Maar emotionele onrust, stress of woede zijn factoren die het lichaam ernstig kunnen belasten.” Om met de overvloed aan emoties om te gaan, kan het advies van een psycholoog voor sommige vrouwen waardevol zijn. “Therapie geneest endometriose niet. Maar het helpt wel om de pijn te verlichten door de ziekte te leren accepteren en door aan te leren hoe je fysieke en mentale pijn kan beheersen met bijvoorbeeld ademhalingsoefeningen of hypnose,” legt Laura uit.  Therapie is dus geen wondermiddel maar door de zaken sereen aan te pakken, problemen te verwoorden en rustig te ademen, kunnen pijnaanvallen draaglijker worden. Tot op het punt dat sommige vrouwen minder pijnstillers nodig hebben.

 Pijn is een zeer subjectief gegeven. Maar emotionele onrust, stress of woede zijn factoren die het lichaam ernstig kunnen belasten.

Laten we over seksualiteit spreken

Endometriose wordt meer en meer bespreekbaar, maar de problemen die de ziekte kan veroorzaken binnen een koppel zijn nog steeds taboe. Daarom is het belangrijk om - alleen of met je partner - een psycholoog of seksuoloog te raadplegen. Je op je gemak voelen staat hierbij centraal. “Om zonder schroom over dingen te praten, moet je je veilig voelen en je mag nooit aarzelen om van therapeut te veranderen als het contact niet goed aanvoelt,” zegt Laura Van der Hoeden.   Een goede psychologische/seksuologische begeleiding kan resulteren in een meer bevredigend seksleven, omdat seks minder geassocieerd zal worden met pijn dankzij het aanleren van nieuwe standjes of sensuele spelletjes zonder penetratie. En er zijn er veel!

Om op zeker te spelen, raadt de psychologe en seksuologe die gespecialiseerd is in chronische pijn ook aan om voor bekkenbodemfysiotherapiesessies te opteren. “Ze klinken minder angstaanjagend als je weet dat ze je helpen om je bekkenbodem te ontspannen waardoor de pijn tijdens seksuele betrekkingen wordt beperkt.”

Een afspraak meer voor een probleem minder

Consultaties bij de gynaecoloog, fysiotherapeut, voedingsdeskundige (want ja, bepaalde voedingsmiddelen kunnen pijnlijke crises uitlokken), … en dan ook nog psychologische/seksuologische begeleiding. Lijkt dat niet wat veel? Dat hangt ervan af! Terwijl sommige vrouwen over hun ziekte praten met dierbaren of lotgenotes in vertrouwen nemen (bijvoorbeeld via de patiëntenvereniging Behind Endo), hebben andere vrouwen behoefte aan een neutraal persoon om emotioneel te ontladen zonder daarbij iemand te beledigen. De therapie hoeft niet per se intensief te zijn, zowel qua tijdsinvestering (de sessies kunnen worden aangepast aan de persoonlijke behoeften) als qua kosten (de tarieven van eerstelijnstherapeuten variëren tussen 4 en 11 euro en de eerste sessie is gratis). Zoals Laura Van der Hoeden aangeeft, bieden mutualiteiten doorgaans een vergoeding voor minimaal 8 sessies per jaar. "En met 8 sessies kunnen we al bepaalde fundamenten leggen!”