Hoe komt het toch dat je hoest?

Heb je last van jouw hoest? Stort je dan niet te snel op siropen! Hoesten is een natuurlijke reactie van jouw lichaam wanneer jouw keel, luchtpijp of luchtwegen geprikkeld worden.

Als jouw hoest je echter belet om te slapen of jou hindert bij activiteiten, is het normaal dat je de symptomen wil beperken. Afhankelijk van de soort hoest zal jouw apotheker of dokter een passende behandeling aanbevelen.

Er bestaan immers twee soorten hoest. Een droge hoest, zonder slijmproductie, ook wel prikkelhoest genoemd. En een slijmhoest, waarbij er slijm meekomt, wat nuttig is omdat het slijm kan worden afgevoerd.

Waarom hoest je?

Als je af en toe hoest, is dat waarschijnlijk gewoon een reactie op stof of op een andere prikkelende stof zoals rook, chloor of heel koude lucht.

Als je regelmatig hoest, kan die reflex het gevolg zijn van verschillende oorzaken:

• Een ontsteking van de luchtwegen (verkoudheid, griep, bronchitis, longontsteking)
• Een ademhalingsallergie (hooikoorts, bijvoorbeeld)
• Astma
• Hartproblemen bij oudere mensen
• Gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ)
• COPD

Als de hoest minder dan drie weken duurt, gaan we ervan uit dat het om een acute hoest gaat. Tot acht weken spreken we van een subacute hoest. Daarna is er sprake van een chronische hoest.

Aarzel niet om dit te bespreken met jouw apotheker of dokter. Soms is de hoest gewoon een zenuwtrekje of een bijwerking van een medicijn dat je neemt. In dat geval kan een aanpassing van behandeling uitkomst bieden.

Hoe kan je verlichting vinden?

Een hoest die wordt veroorzaakt door een ontsteking van de luchtwegen, geneest meestal spontaan binnen drie weken. In de meeste gevallen is het niet nodig om medicatie te nemen. Je kan je hoest echter wel kalmeren met de volgende maatregelen:

• Drink voldoende (water, warme dranken, …)
• Neem een beetje honing om de keel te verzachten (opgelet, niet voor kinderen jonger dan één jaar!)
• Zorg ervoor dat de lucht voldoende vochtig is
• Verlucht de leefruimten en houd de temperatuur tussen 19° en 20°C
• Stop met roken
• Vermijd irriterende stoffen (rook, schoonmaakproducten, enz.)
• Leg je hoofd wat hoger als je ‘s nachts niet kan slapen door het hoesten
  
  

Geneesmiddelen nodig? Geen zelfmedicatie!

Als je echt last hebt van jouw hoest, kunnen geneesmiddelen voor verlichting zorgen. Ze kunnen je niet genezen, maar helpen ten minste de symptomen te bestrijden.

Opgelet! Neem niet zomaar gelijk welke siroop die nog in jouw medicijnkastje staat! De behandeling verschilt afhankelijk van het type hoest en de oorzaak ervan. Bovendien zal een geneesmiddel dat geschikt is voor jouzelf niet noodzakelijk ook geschikt zijn voor oma of kind. 

Vraag advies aan je apotheker

Zelfmedicatie kan meer slecht dan goed doen. Als jouw hoest je hindert, vraag dan advies aan jouw apotheker. Hij of zij zal de juiste vragen stellen om een passende behandeling te kunnen aanbieden.

Als je bijvoorbeeld een droge hoest hebt, kan de apotheker een hoestwerend middel voorstellen, dat de behoefte om te hoesten vermindert. Maar zo’n medicatie mag niet langer dan enkele dagen worden gebruikt zonder medisch advies. Bij kinderen van minder dan zes jaar, is ze zelfs af te raden en bij kinderen tussen zes en twaalf jaar, is ze ook niet aan te bevelen.

In geval van een slijmhoest, is een hoestwerend middel evenmin aan te bevelen. Een slijmhoest is immers nuttig, omdat het slijm op die manier kan worden afgevoerd. Neem je een geneesmiddel om het hoesten te stoppen, zal het slijm in de longen blijven zitten. In dat geval is het ongetwijfeld beter om een slijmoplossend middel te nemen. Dat geneesmiddel maakt het mogelijk om de afscheiding vloeibaarder te maken zodat ze gemakkelijker kan worden afgevoerd.

Als de hoest aanhoudt…

Als je na drie weken nog altijd hoest, als je andere symptomen zoals koorts of ademhalingsmoeilijkheden vertoont of indien je algemene toestand verslechtert, raadpleeg dan een arts.